Tussen de twee oorlogen voerden verschillende marines ontwikkelingsprogramma's uit om vlootjes motortorpedoboten te implementeren die patrouille- en aanvalsmissies konden uitvoeren. De nieuwe motortechnologieën zorgden, vergeleken met versies uit de Eerste Wereldoorlog, voor betere prestaties en operationele efficiëntie. In de jaren dertig ontwikkelde de Duitse Kriegsmarine de beroemde S-klasse motortorpedoboten. Tussen 1939 en 1940 werd de S-26-serie gebouwd en gekenmerkt door een voorschip geïntegreerd met twee 533 mm torpedobuizen. De esthetische kenmerken van de boog werden in volgende versies behouden en verder verbeterd. De S38 was een van de meest gevierde Schnellboot-versies, met bijna 100 geproduceerde exemplaren. Ze waren 35 meter lang en hadden een waterverplaatsing bij volle lading van meer dan 100 ton. Met zijn Daimler Benz 12-cilindermotoren kon hij een maximale snelheid van 39,5 knopen bereiken.